La materia puede encontrarse en distintos estados y puede tener distintas formas dependiendo de cómo esté constituida.

A la materia se le puede encontrar como elemento, formando un compuesto o una sustancia.

Los elementos son por ejemplo, el oxígeno, el hidrógeno, el sodio, el cloro, el carbón, etcétera.

Al combinarse forman compuestos o sustancias: el oxígeno y el hidrógeno, dan lugar al agua; el sodio y el cloro a la sal, etcétera.